专家与刻意练习

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《为什么学生不喜欢上学》一书中,威林厄姆描述了专家的几个特征:

  • 专家对于他们的领域有更丰富的背景知识;

  • 专家能迅速从长期记忆中提取有用信息,对所遇问题作出正确表征;

  • 专家的知识迁移能力更强;

  • 专家可以创新知识。

你会好奇,怎么才能成为某一领域的专家?我想,可能的途径是耐心谦卑地保持大时间周期的刻意练习。

为什么要强调「大时间周期」?

如威林厄姆书中所言,如果我们不肯花时间是成不了专家的。人们常说的「十年效应」:一个人不花上十年时间是不能在任何领域(物理、象棋、高尔夫或者数学)成为专家的。这个理论虽在不同领域得到验证。但是,最新的研究显示,刻意练习适用于改善认知复杂度不高的技能 如体育。而认知复杂度高的技能如医术等专业领域,有许多内隐知识,需要在情境实践中习得。例如,医生上学时要跟着执业的医师打下手,观察总结,然后再接触高难度的任务。研究也发现,如果要想在专业领域取得顶尖水平,刻意练习的作用似乎不是特别明显。

如图,深灰色的区域表示不能通过刻意练习解释的表现差异。 Avb7h.png AvdsP.png

尽管如此,保持大时间周期的刻意练习,是进阶的唯一路径。因为一个时代的天才极其有限,你我大都凡人。10年之后就算不能成为专家,这一过程也提高了个人能力,或许可以成为 20%中的 4%。

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刻意练习什么用?

威林厄姆认为,专家区别于初学者的厉害之处在于,专家在长时记忆中留有问题和情况的表现形式,这些表现形式本身是抽象的,专家可借此过滤无用信息,快速筛选出有用信息。但这需要专家具有丰富的背景知识以及能快速提取知识的能力。刻意练习就是帮助学习者将知识编码加工,存储至长时记忆区,以便随时提取。所以,这就要求我们在输入端对信息进行更好地处理。

工作记忆是一种对信息进行暂时加工和贮存的容量有限的记忆系统,在许多复杂的认知活动中起重要作用。如果说「长时记忆」是人脑的「超大容量硬盘」,那么「工作记忆」就是人脑的「高速内存」。

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上图为巴德利教授提出的工作记忆模型。

「工作记忆」模型中不仅包括短时记忆的信息,还包括对信息所处理的各种系统(类似于计算机内存中的操作系统和程序),如「中央执行系统」、「情景缓冲器」、「语音环路」、「视觉空间画板」等。刻意练习就是在帮助我们改善工作记忆,进而强化长时记忆。

如何刻意练习?

学会精细加工(elaborate processing)

如威林厄姆在书中所言:知识的目的在于用相关联的事实来解释一个中心概念,而不是建立事实清单。而且,正如所有的教师都知道的,记忆事实清单的训练只能让学生闷闷不乐,给人留下学校枯燥单调的印象,弊大于利。

加拿大心理学家克雷克(Fergus I. M. Craik)与洛克哈特(Lockhart)于1972年提出记忆加工水平理论(Levels of processing model)。在这个模型中,记忆不是取决于材料能被保持多久或材料储存在哪一个系统,而是取决于识记信息的最初编码形式。

一些加工只达到表面的或「浅层」的水平,就不会有好的保持效果,而另外一些「精细」的加工则能够改善信息的保持。根据加工水平论的观点,只有更深入地分析材料而不是借助于复述和重复,才能真正地改善记忆。

那么,怎么对知识精细加工呢?一个简单的例子:

如以诗歌形式将二十四节气串联,加工成优美的《二十四节气歌》,就极方便记忆:

立春梅花分外艳,雨水红杏花开鲜; 惊蛰芦林闻雷报,春分蝴蝶舞花间。 清明风筝放断线,谷雨嫩茶翡翠连, 立夏桑果象樱桃,小满养蚕又种田。 芒种育秧放庭前,夏至稻花如白练; 小暑风催早豆熟,大暑池畔赏红莲。 立秋知了催人眠,处暑葵花笑开颜; 白露燕归又来雁,秋分丹桂香满园。 寒露菜苗田间绿,霜降芦花飘满天; 立冬报喜献三瑞,小雪鹅毛片片飞。 大雪寒梅迎风狂,冬至瑞雪兆丰年; 小寒游子思乡归,大寒岁底庆团圆。

威林厄姆在书中也提及字钩法、位置记忆法、联想法、首字母缩写法、首字母联想法、唱歌法。这些方法正是在给记忆增加视觉、听觉等方面的细节,更好地促进信息的保持和编码。

学会迭代优化

刻意练习有四个特点:

  1. 具有定义明确的目标;
  2. 练习是专注的;
  3. 包含反馈;
  4. 需要走出舒适区。

以锻炼为例。自由锻炼,就保持一定的频率即可,今天散散步,明天慢慢跑,后天骑骑车,怎么高兴怎么来。刻意练习则根据明确的目标,如是要增肌还是减脂,然后制定运动方案、食谱等。坚持一段时间后,通过测量数据(如体脂率、体重、三围)获得反馈,再以此确定是否需要调整方案,走出舒适区,直至达到理想效果。

清儒李光地《榕树语录》有段精妙之语:

凡瓜果时候未到,纵将他煮烂,他终是生。人只知春生夏长秋收之为功,不知成物却全在冬。五谷至秋已成矣,若当下便将来下地作种,终是不好。毕竟收过冬,生意才足。人见其已入仓囷,以为既死。不知他生意在内,自己收缩坚固,以完其性。可知贞下起元之理,一丝不错。凡学问功夫,火候未到时,勉强为之,终是欠缺。

技能精进、纯熟,用时才会顺手,如此,必须历经大时间周期的刻意练习。如冬之成物,生意蓄足,始完其性。火候练到,方见功夫。

专家有时正如那天上繁星,想要触碰,却是困难重重。但尝试的过程却满溢着乐趣。一个国家,一个民族,总会有那么些发光发亮的人,照亮前路。

愿你乘风好去,砥砺前行,成为那一颗闪亮的星星。

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